Quelles sont les formations doctorales en France ?
L’essentiel à retenir : structuré autour de près de 300 Écoles Doctorales, le système français propose deux voies d’accès, le parcours classique ou le sélectif PhD Track. Plus qu’un diplôme, cette formation régie par l’arrêté de 2016 constitue une véritable expérience professionnelle alliant recherche de pointe et compétences transversales pour optimiser l’insertion future.
Sommaire
S’orienter efficacement parmi les formations doctorales en France représente souvent le premier défi de votre future carrière scientifique. Cet article décortique l’architecture de ces cursus pour vous permettre de cibler précisément la voie adaptée à vos ambitions. Vous découvrirez les mécanismes académiques à maîtriser pour sécuriser votre parcours vers l’excellence.
Le système français : les écoles doctorales comme pilier
La structure centrale du doctorat en France
Les formations doctorales en France s’organisent exclusivement au sein d’Écoles Doctorales (ED). On en compte près de 300 sur le territoire, chacune étant rattachée à une université et regroupant des unités de recherche spécifiques.
L’ED assure la qualité de la formation et l’encadrement scientifique rigoureux des doctorants. Elle garantit le suivi individuel via un comité de suivi de thèse. C’est votre point de contact administratif et pédagogique unique.
Ces écoles sont classées par grands domaines scientifiques pour structurer la recherche nationale. Voici les catégories principales :
- Droit, Gestion, Économie, Politique
- Sciences Humaines et Sociales (SHS)
- Biologie et Santé
- Chimie
- Mathématiques et Informatique
- Physique
- Sciences pour l’Ingénieur
- Terre & Univers
Doctorat classique vs PhD Track : les différentes voies d’accès
Choisir son parcours vers la recherche
La voie standard exige d’abord un Master en poche. Ensuite, c’est à vous de jouer : il faut dénicher un sujet et trouver un sujet et un directeur de thèse. Cette quête active passe par la consultation des offres de thèses disponibles ou la proposition d’un projet personnel.
Le PhD Track bouscule ce modèle avec une approche intégrée sur quatre ou cinq ans. Ce cursus très sélectif fusionne le Master et le doctorat en un seul bloc cohérent dès le départ.
Réservé aux profils d’excellence, ce format garantit une immersion immédiate dans le laboratoire. L’encadrement y est nettement plus soutenu qu’en parcours classique.
Les PhD Tracks sont conçus pour préparer l’étudiant à la recherche et définir son projet doctoral avec un accompagnement renforcé, combinant master, stages et séminaires avant la thèse.
Le contenu de la formation : bien plus qu’un travail de thèse
Les formations complémentaires obligatoires
Le doctorat constitue une véritable expérience professionnelle de recherche, bien loin du simple statut d’étudiant. Il inclut un volume précis d’heures de formations complémentaires obligatoires, défini par votre école doctorale.
Le doctorat est une formation à la recherche et par la recherche, une expérience professionnelle sanctionnée par un diplôme après la soutenance d’une thèse originale.
Ces modules visent à vous doter de compétences transversales solides. C’est une exigence légale stricte. Leur cadre est fixé par l’arrêté du 25 mai 2016, qui régit le doctorat.
L’objectif est de structurer votre profil pour les opportunités professionnelles après une thèse. Les écoles doctorales articulent généralement ces formations autour de trois grands axes stratégiques :
- Formation à l’éthique de la recherche et à l’intégrité scientifique (obligatoire)
- Modules de culture scientifique générale (colloques, séminaires)
- Ateliers dédiés à l’insertion professionnelle (communication, gestion de projet)
Le doctorat est bien plus qu’un diplôme : c’est un investissement stratégique. Qu’il soit classique ou via un PhD Track, ce parcours au sein des Écoles Doctorales vous forge une expertise unique. En maîtrisant ces rouages et les formations transversales, vous transformez cette exigence académique en véritable tremplin professionnel pour devenir un acteur clé de l’innovation.
FAQ
Quelles sont les principales formes de doctorat existant en France ?
Le paysage doctoral français s’articule principalement autour du doctorat « classique » (3 ans après un Master) réalisé au sein d’une unité de recherche. Cependant, de nouvelles modalités émergent, notamment les PhD Tracks, des parcours d’excellence intégrés sur 5 ans combinant Master et doctorat. Il existe également le doctorat en entreprise via le dispositif CIFRE, qui permet de mener ses recherches directement en milieu professionnel.
Doctorat français et PhD anglo-saxon : quelles nuances ?
Historiquement, le « PhD » (Philosophiæ doctor) désigne le doctorat dans les systèmes anglo-saxons. En France, le terme « Doctorat » est le grade officiel. La distinction s’estompe aujourd’hui avec l’apparition des « PhD Tracks » dans les grandes écoles et universités françaises, qui adoptent le format international : une admission plus précoce (dès la licence ou le M1) et un cursus intégré plus long, renforçant la dimension internationale du diplôme.
Distinguer la thèse du doctorat : exercice ou diplôme ?
Il est courant de confondre les deux, mais la distinction est structurelle. La thèse est le travail de recherche, le manuscrit rédigé et la soutenance orale que vous produisez. Le doctorat est le grade universitaire et le diplôme national qui vous est délivré à l’issue de la validation de cette thèse par un jury. On « rédige » une thèse pour « obtenir » un doctorat.
Peut-on concilier activité professionnelle et préparation d’un doctorat ?
Oui, c’est tout à fait envisageable, notamment grâce au dispositif CIFRE (Convention Industrielle de Formation par la Recherche) qui fait de votre activité salariée l’objet même de votre recherche. Hors CIFRE, il est possible de réaliser un doctorat tout en travaillant, mais cela demande une organisation rigoureuse et l’accord de l’École Doctorale, entraînant souvent un allongement de la durée de la thèse (jusqu’à 6 ans).
Le système français : les écoles doctorales comme pilier
La structure centrale du doctorat en France
En France, l’organisation des formations doctorales repose intégralement sur les Écoles Doctorales (ED). On en dénombre près de 300 sur le territoire, chacune étant rattachée à une ou plusieurs universités et fédérant diverses unités de recherche spécialisées.
Le rôle de l’ED est crucial : elle garantit la qualité scientifique de la formation et supervise l’encadrement via un comité de suivi de thèse. Elle constitue votre interlocuteur privilégié, tant sur le plan administratif que pour votre parcours pédagogique.
Ces structures sont classifiées par grands domaines scientifiques pour structurer la recherche nationale. Voici les principaux champs disciplinaires :
- Droit, Gestion, Économie, Politique
- Sciences Humaines et Sociales (SHS)
- Biologie et Santé
- Chimie
- Mathématiques et Informatique
- Physique
- Sciences pour l’Ingénieur
- Terre & Univers
Doctorat classique vs PhD Track : les différentes voies d’accès
Après avoir vu comment le système est structuré, il faut maintenant comprendre les différents parcours possibles pour y accéder.
Choisir son parcours vers la recherche
La voie classique exige d’être titulaire d’un Master, puis de trouver un sujet et un directeur de thèse. Cette démarche proactive implique de consulter régulièrement les offres de thèses disponibles ou de soumettre votre propre projet de recherche.
Le PhD Track représente une alternative plus intégrée et sélective. Ce programme intensif, étalé sur 4 à 5 ans, fusionne les années de Master et le cycle doctoral.
Réservé aux profils d’excellence, ce cursus prépare intensivement au métier de chercheur grâce à un encadrement sur-mesure, ponctué de stages et de séminaires spécifiques.
Les PhD Tracks sont conçus pour préparer l’étudiant à la recherche et définir son projet doctoral avec un accompagnement renforcé, combinant master, stages et séminaires avant la thèse.
Le contenu de la formation : bien plus qu’un travail de thèse
Une fois admis, le doctorat ne se résume pas à la seule rédaction de la thèse. Voyons ce que recouvre réellement la formation.
Les formations complémentaires obligatoires
Le doctorat constitue une véritable expérience professionnelle de recherche. Il impose un volume d’heures de formations complémentaires obligatoires, dont les modalités sont définies par chaque école doctorale.
Le doctorat est une formation à la recherche et par la recherche, une expérience professionnelle sanctionnée par un diplôme après la soutenance d’une thèse originale.
Ces modules visent l’acquisition de compétences transversales indispensables. Leur cadre légal est fixé par l’arrêté du 25 mai 2016, texte de référence régissant le doctorat en France.
Le cursus s’articule autour de trois axes majeurs pour optimiser vos opportunités professionnelles après une thèse :
- Formation à l’éthique de la recherche et à l’intégrité scientifique (obligatoire)
- Modules de culture scientifique générale (colloques, séminaires)
- Ateliers dédiés à l’insertion professionnelle (communication, gestion de projet)
